PGA Tour y LIV Golf acuerdan fusionarse

May 18, 2023

La asociación es una gran victoria para las ambiciones deportivas de Arabia Saudita, pero el anuncio dividió a los jugadores. El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, describió su reunión con los golfistas a última hora de la tarde como "acalorada".

Alan Blinder

El PGA Tour, la fuerza dominante en el golf profesional masculino durante generaciones, y LIV Golf, que hizo su debut el año pasado y está respaldado por cientos de millones de dólares en dinero saudita, juntos formarán una potencia de la industria que se espera transforme el deporte, anunciaron los ejecutivos el martes.

Los circuitos rivales habían pasado el último año enfrentándose en público, y el acuerdo tentativo que surgió de negociaciones secretas sorprendió a prácticamente todos los mejores jugadores, agentes y locutores del mundo. El acuerdo crearía una nueva compañía que consolidaría el prestigio del PGA Tour, los contratos de televisión y la fuerza de marketing con dinero saudita.

La nueva compañía se formó tan rápido que aún no tiene nombre y en los documentos del acuerdo se la menciona simplemente como "NewCo". Sería controlado por el PGA Tour pero financiado significativamente por el Fondo de Inversión Pública del gobierno saudí. El gobernador del fondo, Yasir al-Rumayyan, será el presidente de la nueva empresa.

El acuerdo, que llega cuando Arabia Saudita busca cada vez más afirmarse en el escenario mundial como algo además de uno de los mayores productores de petróleo del mundo, tiene implicaciones más allá de los deportes. El dinero saudí le dará mayor influencia a la nueva organización, pero viene con la preocupante asociación del historial de derechos humanos del reino, su trato a las mujeres y las acusaciones de que fue responsable del asesinato en 2018 de Jamal Khashoggi, un destacado crítico.

El acuerdo no equivale de inmediato a una adquisición saudí del golf profesional, pero posiciona a los principales funcionarios de la nación para que tengan una enorme influencia sobre el juego. También representa una escalada en las ambiciones saudíes en los deportes, yendo más allá de su patrocinio corporativo de las carreras de Fórmula 1 y la propiedad de un equipo de fútbol inglés a un lugar donde puede ejercer influencia sobre los alcances más altos de un juego global.

"Todos están conmocionados", dijo Paul Azinger, ganador del Campeonato de la PGA de 1993 y analista principal de golf de NBC Sports. "El futuro del golf es para siempre diferente".

Desde que LIV comenzó a jugar el año pasado, ha utilizado algunos de los contratos más ricos y premios en metálico en la historia del deporte para alejar a los jugadores del PGA Tour. Hasta el martes por la mañana, el PGA Tour se había mostrado públicamente intransigente: LIV era una amenaza para el juego y una forma glamorosa para que Arabia Saudita rehabilitara su reputación. El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, incluso había evitado pronunciar el nombre de LIV en público.

Pero una serie de reuniones de primavera en Londres, Venecia y San Francisco llevaron a un acuerdo marco que sorprendió a la industria del golf por su oportunidad y alcance. Monahan, quien defendió la decisión como una buena opción comercial y dijo que había aceptado que lo acusarían de hipocresía, se reunió con jugadores del PGA Tour en Toronto el martes en lo que calificó como un intercambio "intenso" y "ciertamente acalorado".

El trato, sin embargo, dio la razón a las predicciones de que eventualmente podría haber una incómoda reparación de las fracturas del deporte. La junta del PGA Tour, que incluye a un puñado de jugadores como Patrick Cantlay y Rory McIlroy, aún debe aprobar el acuerdo, un proceso que podría ser tumultuoso.

Esta semana, hace solo un año, LIV Golf celebró su torneo inaugural, lo que llevó al PGA Tour a suspender a los jugadores que competían en él. Pero a finales de año, a pesar de que el circuito estaba enfrascado en una batalla antimonopolio con el PGA Tour y sus estrellas enfrentaban un futuro incierto en las principales competencias de este deporte, LIV tenía algunos de los nombres más importantes del golf en su nómina. Sus jugadores han incluido a los campeones de torneos importantes Brooks Koepka, Phil Mickelson y Cameron Smith.

Los jugadores estaban familiarizados, pero los eventos de 54 hoyos de LIV (el nombre deriva de los números romanos para ese número) fueron discordantes, con música a todo volumen y golfistas en pantalones cortos que no enfrentaban el espectro de ser cortados sin contemplaciones a mitad de camino. Mientras tanto, el PGA Tour defendió sus eventos de 72 hoyos, donde los jugadores de bajo rendimiento no compiten durante el fin de semana, como pruebas atléticas rigurosas que se adhirieron a las tradiciones de un juego antiguo.

El concepto LIV menos almidonado atrajo muchos titulares, y la liga ganó aún más atención debido a sus vínculos con el expresidente Donald J. Trump, quien organizó torneos LIV y emergió como uno de sus impulsores más entusiastas. Sin embargo, la liga todavía dependía en gran medida de la generosidad de un fondo de riqueza al que se le había advertido que un circuito de golf rebelde no era una bonanza financiera segura. Tropezó con un acuerdo televisivo con CW Network, y los patrocinios de grandes corporaciones eran escasos.

La liga acumuló algunos éxitos atléticos, incluso cuando sus jugadores enfrentaban el riesgo de una eventual exclusión de los principales torneos de golf, que están dirigidos por organizaciones cercanas, pero distintas del PGA Tour.

El mes pasado, Koepka ganó el Campeonato de la PGA, que fue organizado por la PGA de América. Koepka, Mickelson y Patrick Reed estuvieron entre los jugadores de LIV a quienes les fue especialmente bien en el Torneo de Maestros, administrado por el Augusta National Golf Club, a principios de abril.

Sin embargo, a las pocas semanas del Masters, después de una serie de propuestas mutuas y meses de fanfarronería, los ejecutivos del PGA Tour y Arabia Saudita se reunieron en secreto para ver si había algún modo de lograr algún tipo de coexistencia, en parte, sugirió Monahan, porque él no No creo que sea "correcto o sostenible tener esta tensión en nuestro deporte". El resultado fue un acuerdo que le da ventaja a la gira, pero está preparado para hacer que la influencia de Arabia Saudita sea permanente sobre las filas estelares del golf.

Monahan, el comisionado de la gira, está en línea para ser el director ejecutivo de la nueva compañía, que incluirá un comité ejecutivo repleto de leales a la gira. Pero la presencia de al-Rumayyan, así como la promesa de que el fondo de riqueza puede desempeñar un papel fundamental en la forma en que se financie la empresa, significa que Arabia Saudita podría hacer mucho para dar forma al futuro del deporte.

En un memorando a los jugadores el martes, Monahan insistió en que "la historia, el legado y el modelo procompetitivo de su gira no solo permanecen intactos, sino que están sobrecargados para el futuro".

Esa no fue una opinión consensuada. Mackenzie Hughes, un jugador del PGA Tour, señaló con acidez en Twitter que "no había nada como descubrir a través de Twitter que nos estamos fusionando con un tour con el que dijimos que nunca haríamos eso". Y Terry Strada, presidenta de 9/11 Families United, que había atacado la incursión saudí en el golf debido a las dudas sobre el reino después de los ataques terroristas de 2001, dijo que Monahan y la gira se habían "convertido en más shills saudíes pagados, tomando miles de millones de dólares para limpiar la reputación de Arabia Saudita".

La gira y el fondo de riqueza tenían incentivos para forjar un acuerdo, además de la perspectiva de concluir un capítulo caótico marcado por acusaciones de traición y codicia.

LIV había enfrentado reveses en un litigio civil contra el PGA Tour que amenazaba con arrastrar a al-Rumayyan a un testimonio bajo juramento y obligar al fondo de riqueza a entregar documentos que podrían haberse hecho públicos. La gira ha estado bajo el escrutinio de los investigadores antimonopolio del Departamento de Justicia, quienes examinaron en los últimos meses si las tácticas de la gira para contrarrestar LIV habían socavado el mercado laboral del golf.

El litigio entre la gira y LIV terminará según los términos del acuerdo anunciado el martes. El destino de la investigación antimonopolio fue menos claro: los expertos dijeron que el nuevo acuerdo no inmunizaría automáticamente a la gira de posibles problemas legales, pero la posición de LIV como su principal animador se evaporó.

Para este año, es poco probable que los golfistas profesionales del mundo vean cambios radicales en sus horarios o formatos de juego, y se espera que LIV y el PGA Tour celebren competencias según lo planeado. Sin embargo, puede haber cambios mucho más importantes más adelante, principalmente porque la nueva compañía controlada por el PGA Tour determinará si el formato orientado al equipo de LIV se combinará con las ofertas más familiares del Tour y cómo.

Se espera que los jugadores de LIV tengan vías para solicitar la reincorporación al PGA Tour o al DP World Tour, circuitos de los que algunos habían renunciado al enfrentar multas y suspensiones, pero podrían enfrentar sanciones residuales por irse en primer lugar. A través de una portavoz, Greg Norman, el dos veces campeón de torneos importantes que ha sido comisionado de LIV, se negó a ser entrevistado el martes.

No importa lo que suceda con la marca o el estilo LIV, el anuncio del martes es un hito singular en la búsqueda de Arabia Saudita para convertirse en un titán en los deportes mundiales. Con el trato, el reino puede pasar, al menos en el golf, de ser un disruptor adinerado a un asiento de poder en la mesa del establecimiento.

Los funcionarios saudíes han negado repetidamente que los motivos políticos o de relaciones públicas respalden su ansiosa búsqueda de inversiones deportivas. En cambio, han enmarcado las inversiones como necesarias para apuntalar las finanzas del reino rico en recursos y para mejorar su posición en el escenario mundial.

Más allá de su huella en el golf, el fondo de riqueza compró previamente Newcastle United, un potente equipo de fútbol inglés, y una compañía con estrechos vínculos con el fondo ha considerado inversiones en cricket, tenis y deportes electrónicos. Y Arabia Saudita ha tratado de convertirse en sede de importantes eventos deportivos, desde combates de boxeo hasta su candidatura pendiente para albergar la Copa del Mundo en 2030.

Pero cuando Arabia Saudita irrumpió en el golf el año pasado, era casi impensable que al-Rumayyan se convirtiera tan rápidamente en un aliado formal de Monahan y los otros agentes de poder del deporte.

"Cualquiera que lo pensara lógicamente vería que algo tendría que pasar", dijo el martes Adam Hadwin, un jugador del PGA Tour. Era inconcebible, sugirió, que los mejores jugadores del mundo solo compitieran entre sí en los cuatro torneos principales, pero que un armisticio "sucediera tan rápido y de esta manera es sorprendente".

Durante gran parte del año pasado, los jugadores de LIV han desviado las preguntas sobre la historia de Arabia Saudita en materia de derechos humanos y otros asuntos que ayudaron a que el auge del reino en el golf fuera un punto crítico internacional. Eran, decían a menudo, simplemente golfistas y artistas.

Hasta el martes, Monahan había tratado de usar la mancha de Arabia Saudita para socavar la nueva liga y sus golfistas.

"Le preguntaría a cualquier jugador que se haya ido, o a cualquier jugador que alguna vez considere irse: ¿Alguna vez ha tenido que disculparse por ser miembro del PGA Tour?" dijo el año pasado.

El martes, cuando Monahan declaró que los líderes de las facciones del golf "se dieron cuenta de que estábamos mejor juntos que luchando o separados", fueron los jugadores de su gira los que se enfrentaron a preguntas sobre conexiones lucrativas con Riyadh.

"He dedicado toda mi vida a estar en el nivel más alto del golf", dijo Hadwin, el jugador del tour. "No voy a dejar de jugar al golf porque la entidad para la que juego haya unido fuerzas con el gobierno saudí".

Los informes fueron aportados por Andrew Das, Kevin Draper, Lauren Hirsch, Eric Lipton, Victor Mather, Ahmed Al Omran y Bill Pennington.

Kevin Draper

El anuncio del martes por la mañana del PGA Tour elogió su acuerdo para fusionar operaciones con LIV Golf como un "acuerdo histórico para unificar el juego" y poner fin al litigio contencioso entre los tours de golf en competencia.

Pero cuando Jay Monahan, el comisionado del PGA Tour, finalmente habló con los reporteros ocho horas después, el acuerdo sonaba mucho más tentativo. Describió su reunión con los jugadores sobre el acuerdo como "intensa" y "ciertamente acalorada". Monahan también reconoció que la mayor parte de la junta directiva del PGA Tour, que está compuesta por cinco directores independientes y cinco golfistas, se mantuvo al tanto de las negociaciones del tour con LIV durante las últimas siete semanas.

Llamó al acuerdo un "acuerdo marco" y dijo que había numerosos problemas que debían resolverse antes de que se presentara un "acuerdo definitivo" a la junta de políticas para que lo ratificara, lo que plantea la posibilidad de que pueda ser rechazado y la guerra fría del golf podría extenderse. en.

Entre los temas que Monahan dijo que aún estaban sin resolver, se encontraba el futuro de LIV como un tour de golf independiente; el camino para que los jugadores de LIV se reincorporen al PGA Tour o al DP World Tour en Europa; si los jugadores del PGA Tour que se negaron a unirse a LIV serían compensados ​​financieramente de alguna manera; y si los jugadores de LIV tendrían que renunciar a parte de su compensación.

"En última instancia, todo debe ser considerado", dijo Monahan.

Kevin Draper

Monahan, el comisionado del PGA Tour, dijo que muchos miembros de la junta directiva del PGA Tour, más o menos su junta directiva, no sabían nada sobre las negociaciones. El acuerdo alcanzado con LIV es solo un acuerdo marco; una vez que haya un acuerdo finalizado, la junta directiva, que incluye a los jugadores, tendrá que votar para aprobarlo.

Kevin Draper

Monahan, el comisionado del PGA Tour, dice que no hay un acuerdo definitivo sobre si los jugadores del PGA Tour de alguna manera se recuperarán por el dinero que rechazaron cuando se negaron a unirse a LIV, o si los jugadores de LIV de alguna manera tendrán que renunciar al dinero para volver a unirse a la PGA. Recorrido. "En última instancia, todo debe ser considerado", dijo Monahan.

Kevin Draper

A Monahan se le pregunta repetidamente sobre sus críticas pasadas a la moral de tomar LIV y dinero saudita. "Reconozco que la gente me va a llamar hipócrita", dijo el comisionado del PGA Tour. "Cada vez que dije algo, lo dije en base a la información que tenía en ese momento y en base a alguien que intentaba competir por el PGA Tour y nuestros jugadores. Acepto esas críticas. Pero las circunstancias sí cambian".

Kevin Draper

El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, sobre su reunión recién finalizada con los jugadores: "Yo describiría la reunión como intensa. Ciertamente acalorada".

Kevin Draper

Pronto surgirán más detalles sobre la fusión y cómo se sienten los jugadores del PGA Tour al respecto. Jay Monahan, el comisionado del PGA Tour, está organizando una reunión de jugadores en Toronto en el sitio del RBC Open de esta semana. Después de eso, Monahan responderá las preguntas de los medios de comunicación.

Alan Blinder

Mes tras mes, el PGA Tour y LIV Golf se contentaron con aporrearse mutuamente en conferencias de prensa y documentos judiciales. Pero en las semanas posteriores al Torneo de Maestros a principios de abril, los ejecutivos rivales comenzaron una serie de reuniones privadas.

Convocados primero en Londres y luego en Venecia y finalmente en San Francisco, los líderes del PGA Tour se reunieron con representantes del fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita, incluido Yasir al-Rumayyan, el aficionado al golf que es el gobernador del fondo de riqueza. Según una persona familiarizada con las discusiones, que insistió en el anonimato para describir conversaciones privadas, las partes llegaron a un acuerdo en torno al Día de los Caídos, pero mantuvieron en secreto incluso a los principales ejecutivos y jugadores hasta el martes.

La naturaleza del acuerdo, por ahora, mantiene el control del PGA Tour, gracias a una disposición que le permite tener la mayoría de los asientos en la junta directiva de la nueva empresa que albergará el Tour y LIV Golf. El fondo de riqueza controlará una participación minoritaria en la nueva empresa, pero su derecho exclusivo de invertir en ella en el futuro abre la puerta para que Riyadh aumente su influencia en los próximos años.

Pero mientras tanto, el destino de la liga LIV Golf parece estar más claramente en manos del PGA Tour y sus aliados, y se espera que la nueva compañía lleve a cabo un análisis extenso del formato LIV para determinar si puede coexistir con el formato LIV y de qué manera. recorrido dominante largo.

andres das

Un grupo de familiares de las personas asesinadas el 11 de septiembre emitieron una crítica feroz de la fusión planeada entre la serie LIV Golf respaldada por Arabia Saudita y el PGA Tour, llamando a la gira y a su comisionado "pagar chelines saudíes" por aceptarlo.

Los familiares de las víctimas del 11 de septiembre han expresado su oposición a la serie LIV respaldada por Arabia Saudita casi desde su inicio. La mayoría de los secuestradores de los aviones utilizados en los ataques de 2001 eran saudíes. Las familias del 11-S han guardado algunas de sus críticas más duras para quienes han participado en los eventos del LIV y han organizado sus torneos. Este último grupo incluye al expresidente Donald J. Trump y su familia, a quienes se les instó el año pasado a cancelar un evento en un campo de golf de Trump en Nueva Jersey.

El martes, un grupo de familiares, llamado 9/11 Families United, declaró que sus miembros estaban "conmocionados y profundamente ofendidos" por el acuerdo de fusión. En un comunicado, el grupo lo llamó una "traición" por parte del PGA Tour y su comisionado, Jay Monahan.

"La PGA y Monahan parecen haberse convertido en cómplices sauditas más pagados, tomando miles de millones de dólares para limpiar la reputación saudita", dijo el presidente de 9/11 Families United, Terry Strada.

Los críticos de Arabia Saudita con frecuencia se burlan de sus inversiones en equipos y ligas como "lavado deportivo" y dicen que es un esfuerzo apenas velado para rehabilitar la reputación del reino en medio de acusaciones de que financió el terrorismo y asesinó a un periodista del Washington Post, Jamal Khashoggi.

Strada criticó a Monahan por "cooptar" a la comunidad del 11 de septiembre el año pasado en la oposición inicial y estridente del PGA Tour a la gira de golf respaldada por Arabia Saudita, solo para llegar a un acuerdo de fusión esta semana.

"El Sr. Monahan habló el verano pasado sobre conocer a personas que perdieron a sus seres queridos el 11 de septiembre, y luego se preguntó en voz alta en la televisión nacional si los golfistas de LIV alguna vez tuvieron que disculparse por ser miembros del PGA Tour", escribió Strade. "Lo hacen ahora, al igual que él. Los líderes del PGA Tour deberían avergonzarse de su hipocresía y codicia".

Intervienen congresistas de ambos partidos.

"Qué extraño. Los funcionarios de la PGA estuvieron en mi oficina hace unos meses hablando sobre cómo el historial de derechos humanos de los saudíes debería descalificarlos para tener una participación en un importante deporte estadounidense", dijo el senador Chris Murphy, demócrata de Connecticut, en un mensaje publicado. en Twitter. "Supongo que tal vez sus preocupaciones no eran realmente sobre los derechos humanos".

Y el representante Chip Roy, republicano de Texas, agregó: "Al final, siempre se trata del dinero. Arabia Saudita acaba de comprarse un gobierno de golf mundial".

Durante la campaña presidencial de 2020, el presidente Biden prometió convertir a Arabia Saudita en un "paria" por los abusos contra los derechos humanos, en particular el asesinato del Sr. Khashoggi, que vivía en Virginia y era columnista de The Washington Post, quien escribió críticas sobre la corona saudita. príncipe y el gobierno del país.

Como una de sus primeras acciones de política exterior en el cargo, Biden autorizó la publicación de un informe de inteligencia de EE. UU. que decía que el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, había aprobado el asesinato.

Khashoggi fue asesinado por agentes sauditas mientras visitaba el consulado de Arabia Saudita en Estambul en 2018 para obtener documentos para su próxima boda. Fue estrangulado por agentes sauditas y luego desmembrado.

El secretario de Estado, Antony J. Blinken, estuvo en Arabia Saudita el martes para conversar esta semana con los líderes saudíes y otros funcionarios de los estados del Golfo sobre la posibilidad de que el reino normalice los lazos con Israel. No estaba claro si la fusión PGA-LIV sería parte de las discusiones.

Una versión anterior de este artículo de blog indicó incorrectamente la posición de Chris Murphy en el Congreso. Es senador, no diputado.

Cómo manejamos las correcciones

Kevin Draper

La fusión establece una estructura inusual sobre cómo se regirá el golf en el futuro.

El PGA Tour, que es una organización sin fines de lucro, seguirá siendo así y mantendrá la supervisión de la "sanción de eventos y la administración de la competencia y las reglas" para el recorrido, según el comunicado que anuncia la fusión. Básicamente, el PGA Tour seguirá teniendo control total sobre cómo se juegan sus torneos.

Pero todos los negocios y derechos comerciales del PGA Tour, como los derechos para televisar sus torneos, que recaudan cientos de millones de dólares al año, serán propiedad de una nueva entidad con fines de lucro que aún no ha sido identificada. Esa entidad también será propietaria de LIV Golf, así como de los derechos comerciales y comerciales del PGA European Tour, conocido como DP World Tour.

La junta directiva de la nueva entidad con fines de lucro estará presidida por Yasir al-Rumayyan, el gobernador del fondo soberano de riqueza saudí, el Fondo de Inversión Pública, que también supervisa LIV. Otros tres miembros del comité ejecutivo de la junta serán miembros actuales de la junta del PGA Tour, y la gira nombrará a la mayoría de la junta y tendrá una mayoría de votos.

Con el PGA Tour controlando el holding con fines de lucro y manteniéndose a cargo de administrar sus propios torneos, puede parecer que el PGA Tour seguirá siendo para siempre la voz dominante en el golf profesional masculino. Pero eso podría cambiar.

El Fondo de Inversión Pública invertirá "miles de millones", según al-Rumayyan, en la nueva entidad con fines de lucro, y también tendrá "el derecho exclusivo de invertir más en la nueva entidad, incluido el derecho de opción preferencial sobre cualquier inversión de capital". eso puede invertirse en la nueva entidad, incluso en el PGA Tour, LIV Golf y DP World Tour", según el comunicado.

Si el Fondo de Inversión Pública invierte más dinero (porque la economía va mal y los patrocinadores se retiran de los torneos, por ejemplo) en la entidad con fines de lucro, seguramente exigirá más puestos en la junta y mayores derechos de voto, lo que podría inclinar el control del golf profesional masculino. hacia Arabia Saudita.

Kevin Draper

¿Qué significa esta fusión para la investigación antimonopolio del Departamento de Justicia sobre el PGA Tour? En resumen: no mucho.

Durante aproximadamente un año, animado por LIV Golf, el Departamento de Justicia ha estado investigando la estrecha relación entre el PGA Tour y otras entidades poderosas en el golf, y si ha habido alguna colusión dentro del Ranking Mundial Oficial de Golf. Varios jugadores de LIV de alto perfil, como Phil Mickelson, han sido entrevistados en la investigación, y los abogados que representan al PGA Tour se reunieron con funcionarios del Departamento de Justicia en Washington el mes pasado.

Pero aunque la fusión del martes pondrá fin al litigio entre LIV y el PGA Tour, no cambiará necesariamente el caso del Departamento de Justicia. La investigación del departamento ha investigado denuncias de conducta pasada; si hubo alguna conducta ilegal, una fusión no impide que el PGA Tour sea sancionado por ello.

"El anuncio de una fusión no perdona los pecados del pasado", dijo Bill Baer, ​​quien dirigió la división antimonopolio del Departamento de Justicia durante la administración de Obama.

De hecho, la fusión podría hacer que el Departamento de Justicia examine aún más de cerca el PGA Tour, por una razón separada pero relacionada.

El gobierno federal, a través del Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio, revisa más de 1000 fusiones para su aprobación cada año. Todavía no está claro qué agencia liderará la revisión de la fusión propuesta de PGA Tour y LIV, pero si es el Departamento de Justicia, ciertamente examinará lo que parece ser "una fusión a monopolio, eliminando la competencia entre estos dos organizaciones de golf profesionales competidoras", dijo Baer.

El Departamento de Justicia se negó a comentar sobre el anuncio de fusión.

Víctor Mather

Los funcionarios del PGA Tour y los líderes de LIV elogiaron el anuncio el martes de que sus series de golf en competencia unirían fuerzas, pero los jugadores estaban divididos con la noticia. Esto es lo que estaban diciendo:

"Después de dos años de interrupciones y distracciones, este es un día histórico para el juego que todos conocemos y amamos". — El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, quien se espera que sea el director ejecutivo de la nueva entidad.

"No hay duda de que el modelo LIV ha sido positivamente transformador para el golf. Creemos que hay oportunidades para que el juego evolucione mientras mantiene su historia y tradición". — El gobernador del Fondo de Inversión Pública, Yasir Al-Rumayyan, quien se convertirá en presidente de la junta directiva de la gira fusionada.

"Impresionante día hoy". — Phil Mickelson, quien dejó el PGA Tour para unirse a LIV Golf.

"Nada como descubrir a través de Twitter que nos estamos fusionando con una gira con la que dijimos que nunca haríamos eso". — Mackenzie Hughes, jugadora del PGA Tour.

"Muy curioso cuántas personas sabían que este acuerdo estaba ocurriendo. ¿Alrededor de 5-7 personas? ¿Organización dirigida por jugadores, verdad?" — Michael Kim, jugador del PGA Tour.

“Este es uno de los días más tristes en la historia del golf profesional. Yo sí creo que los órganos de gobierno, las entidades, las entidades profesionales, han sacrificado sus principios por el lucro”. — Brandel Chamblee, analista de Golf Channel que ha sido muy crítico con el LIV Tour.

"Control de bienestar en Chamblee". — El golfista de LIV Brooks Koepka, refiriéndose a Chamblee, quien la semana pasada declaró que "cualquier ceder o llegar a un acuerdo con ellos es un trato con un dictador asesino".

"Ahora que todos somos amigos, ¿es demasiado tarde para trabajar con algunos de los nombres de estos equipos?" — Max Homa, jugador del PGA Tour, refiriéndose a equipos LIV como Crushers, Iron Heads y Majestick.

Kevin Draper

Si bien la fusión es un cambio tectónico para el golf, nada cambiará de inmediato en la forma en que los fanáticos ven el golf. Se espera que el PGA Tour, LIV Tour y DP World Tour continúen según lo programado y por separado, al menos hasta 2023. Después, no está claro si LIV continuará y si los golfistas de LIV solicitarán volver a unirse al PGA Tour o DP World. Recorrido.

Ahmed al-Omran

Al-Rumayyan, el gobernador de la entidad estatal saudí que financia LIV, el Fondo de Inversión Pública, dijo que se llegó a un acuerdo después de mantener conversaciones con funcionarios del PGA Tour en Londres. “La forma en que estamos haciendo nuestra asociación será realmente grande en muchos sentidos”, dijo durante una aparición en CNBC.

Ahmed al-Omran

"Invertiremos en el juego del golf y haremos muchas cosas nuevas que creo que tendrán una mejor participación de los jugadores, los fanáticos, los locutores, los patrocinadores, todos los demás", dijo Al-Rumayyan. Agregó que el PIF invertiría "miles de millones de dólares" en el deporte sin dar un cronograma específico. "Lo que sea necesario", dijo.

Eric Lipton

La familia Trump, que ha sido anfitriona de los torneos LIV en los Estados Unidos y un gran impulsor de los esfuerzos de la serie para separarse del PGA Tour, espera seguir viendo torneos en sus campos de golf una vez que se complete la fusión.

“Esta fusión es algo maravilloso para el golf”, dijo Eric Trump en una entrevista el martes. "Realmente creo eso".

Su padre, Donald J. Trump, también elogió el acuerdo. En Truth Social, la plataforma de redes sociales y megáfono personal del expresidente, escribió: "Grandes noticias de LIV Golf. Un trato grande, hermoso y glamoroso para el maravilloso mundo del golf".

La serie LIV ha sido una bendición para la familia Trump, que perdió torneos importantes después del asalto al capitolio del 6 de enero de 2021, incluido uno de los cuatro grandes del golf, el Campeonato PGA de 2022. Ese torneo estaba programado para jugarse en el Trump National Golf Club Bedminster en Nueva Jersey, pero su organizador, la PGA of America, despojó al club de los derechos de hospedaje días después del ataque al capitolio.

En julio pasado, justo antes de que se jugara el primer torneo LIV en Trump National Bedminster, Trump predijo que la serie finalmente se fusionaría y sugirió que los jugadores que permanecieron leales al PGA Tour estaban cometiendo un error financiero.

"Todos aquellos que permanezcan 'leales' a la muy desleal PGA, en todas sus diferentes formas, pagarán un alto precio cuando llegue la inevitable FUSIÓN con LIV, y no obtendrán nada más que un gran 'gracias' de los funcionarios de la PGA que están ganando millones de dólares al año”, escribió Trump en Truth Social en julio de 2022. “Si no toma el dinero ahora, no obtendrá nada después de que se lleve a cabo la fusión, y solo dirá cuán inteligentes fueron los signatarios originales ."

LIV tiene torneos programados este año en campos de golf propiedad de Trump en Florida y Nueva Jersey, y acaba de completar un torneo en un campo de Trump en Virginia. Se están realizando negociaciones para más torneos potenciales en las instalaciones propiedad de Trump el próximo año, aunque ahora no está claro si la serie continuará en su formato actual.

Cuando se le preguntó si la familia Trump había jugado un papel en instar a los grupos PGA y LIV a fusionarse, Eric Trump se negó a comentar el martes. Pero sí dijo que la familia tiene amigos cercanos desarrollados durante muchos años en el mundo del golf, incluidos los asociados con los grupos PGA y LIV.

Ahmed Al Omran

El acuerdo para fusionar el PGA Tour y LIV Golf, la liga rival financiada con miles de millones de dólares del fondo soberano de Arabia Saudita, fue visto como una victoria para Arabia Saudita en múltiples niveles.

La fusión marcó el mayor éxito hasta la fecha de la ambición de Arabia Saudita de convertirse en un jugador en los deportes mundiales. Desde el principio, su juego de mil millones de dólares por el control del golf parecía nada menos que un intento de tomar el control de todo un deporte.

Ahora, al fusionarse con el PGA Tour, el reino rico en petróleo ha ganado un punto de apoyo que le garantiza una gran influencia en el futuro del juego. Yasir Al-Rumayyan, gobernador de la entidad estatal saudí que financia LIV, el Fondo de Inversión Pública, se convertirá en presidente de la nueva organización de golf. El fondo soberano de riqueza tendrá derecho de preferencia sobre nuevas inversiones en la gira fusionada, según el comunicado que anuncia la fusión.

Las giras rivales se enfrentaron durante meses en un litigio que ahora llegará a su fin, por lo que el acuerdo protegerá a Al-Rumayyan, un aficionado al golf, de la posibilidad de ser depuesto y examinado en los tribunales estadounidenses. También se desempeña como presidente de Aramco, la compañía petrolera estatal saudí, que ha sido un importante patrocinador de las carreras de Fórmula 1.

El acuerdo también podría otorgar legitimidad a la entrada del reino como un jugador importante en los deportes mundiales en la forma de un socio serio y no solo como un disruptor bien financiado.

Los críticos han acusado a Arabia Saudita de usar su poder adquisitivo en deportes para distraer la atención de su pobre historial de derechos humanos, pero los funcionarios saudíes han rechazado repetidamente estas acusaciones.

Al mismo tiempo, este acuerdo podría servir como modelo para futuros movimientos a medida que el reino aumenta sus ambiciones de expandir aún más su influencia y alcance en los deportes y el entretenimiento. ‌‌

Al establecer un tour de golf de puesta en marcha que creció rápidamente para convertirse en una amenaza suficiente para el PGA Tour y llevarlos a la mesa de negociaciones, Arabia Saudita podría ver el potencial para hacer lo mismo en otras arenas. Según los términos del acuerdo, el Fondo de Inversión Pública tiene poder de veto para traer nuevos inversores, brindándose un seguro contra cualquier posible dilución de su poder en el nuevo acuerdo.

El fondo soberano ya ha logrado un rápido retorno de su inversión en Newcastle United, ya que el club de fútbol inglés se clasificó para la UEFA Champions League solo 18 meses después de su compra.

El anuncio de la fusión con el PGA Tour se produce menos de un año desde el primer evento de LIV en junio de 2022.

Además del fútbol y el golf, Arabia Saudita está considerando inversiones en cricket, tenis y deportes electrónicos a través de Savvy Games Group, que está respaldado por el fondo de riqueza soberana. El grupo planea invertir 37.800 millones de dólares para convertir a Arabia Saudita en un centro mundial de juegos.

El reino también ha servido como sede de importantes eventos deportivos, incluidas carreras de Fórmula 1, importantes combates de boxeo y la WWE, como parte de los planes para diversificar su economía y alejarla de la fuerte dependencia del petróleo.

andres das

El golf no es el único deporte en el que Arabia Saudita busca aumentar su influencia: también está jugando un papel importante en el fútbol.

Su inversión más destacada hasta la fecha fue la compra el año pasado del equipo Newcastle United de la Premier League inglesa, un acuerdo que le dio al reino, a través de su enorme Fondo de Inversión Pública, un punto de apoyo en la competencia de fútbol más rica del mundo. Pero Arabia Saudita también se postula para albergar la Copa Mundial de fútbol en 2030, y esta semana el príncipe heredero del país, Mohammed bin Salman, anunció que el PIF invertiría más de mil millones de dólares en la liga nacional del país con la esperanza de convertirla en una de las 10 mejores ligas del mundo.

Como informaron Tariq Panja y Ahmed Al Omran en The Times la semana pasada, el plan se centra en atraer a más de una docena de los mejores jugadores del mundo a la liga saudita ofreciéndoles algunas de las ofertas más ricas en la historia del deporte. Cristiano Ronaldo, cinco veces jugador mundial del año, se mudó a Arabia Saudita en enero, y los informes de ofertas de nueve cifras a otros, incluido Lionel Messi, son rampantes. El delantero francés Karim Benzema aceptó una esta semana: se unirá al club Al-Ittihad con sede en Jeddah en un contrato de varios años que lo convertirá en uno de los jugadores mejor pagados del mundo.

Similar en ambición a la serie LIV de golf financiada por Arabia Saudita, el plan del reino para el fútbol involucra al PIF. Esta semana tomó una participación mayoritaria en cuatro de los clubes más grandes de la liga saudita en lo que parece ser un esfuerzo centralizado, respaldado en los niveles más altos del estado saudí, para convertir la liga nacional del país, una nota al pie en el escenario mundial del fútbol, ​​en un destino para los mejores talentos.

Víctor Mather

Después de dos años de críticas, juicios y mala voluntad, los principales circuitos masculinos de golf acordaron fusionarse el martes. El anuncio de gran éxito fue una sorpresa dada la feroz competencia y las acciones legales entre las giras. Esto es lo que sabemos y lo que no sabemos.

el PGA Tour, que organiza golf en América del Norte; el PGA European Tour, que se conoce como DP World Tour y realiza eventos en gran parte del resto del mundo; y el advenedizo LIV Tour acordaron fusionar sus operaciones.

El fondo soberano de riqueza saudí, que gastó miles de millones para lanzar el LIV Tour, invertirá en la nueva empresa y el gobernador de ese fondo se convertirá en su presidente.

Todas las demandas entre las giras terminarán como parte del trato.

El LIV Tour comenzó el año pasado y ofreció grandes sumas de dinero a jugadores de renombre de los otros tours para abandonar el barco. Muchos lo hicieron, en particular Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Patrick Reed y Cameron Smith. También se sumaron algunos veteranos como Phil Mickelson. Esos jugadores fueron suspendidos del PGA Tour como resultado.

Otros, incluidos Tiger Woods y Rory McIlroy, no aceptaron las ofertas informadas. Muchos jugadores y funcionarios del PGA Tour criticaron duramente a LIV, tanto por dividir el mundo del golf como por asociarse con el gobierno saudí y su pobre historial de derechos humanos.

Hay mucho que no sabemos en este momento. El LIV Tour tenía eventos de equipo como enfoque de su modelo, y en su comunicado, el PGA Tour mencionó que los tours planeaban "hacer crecer el golf en equipo en el futuro".

Pero hay muchas incógnitas. ¿Continuarán los tours operando por separado? La declaración se refirió solo a "un calendario coherente de eventos".

¿Se mantendrá la enorme disparidad entre las bolsas LIV y las bolsas de las otras giras? ¿Continuará LIV organizando torneos de tres días y 54 hoyos con salidas rápidas y sin cortes, mientras que los otros tours mantienen sus formatos tradicionales de cuatro días?

El PGA Tour dijo que los tours desarrollarían un proceso para los jugadores de LIV que quieran volver a solicitar la membresía con los dos tours más antiguos después de la temporada 2023.

Kevin Draper

Es difícil exagerar lo sorprendente que es esta noticia. Jay Monahan, el comisionado del PGA Tour y arquitecto de la fusión, expuso una vez el caso contra el LIV respaldado por Arabia Saudita en términos morales severos. "Le preguntaría a cualquier jugador que se haya ido, oa cualquier jugador que alguna vez considere irse, si alguna vez ha tenido que disculparse por ser miembro del PGA Tour", dijo Monahan el año pasado.

Alan Blinder

En un memorando "privilegiado y confidencial" para los jugadores del PGA Tour el martes, el comisionado Jay Monahan dijo que el fondo de riqueza saudita tendrá una participación minoritaria en la nueva compañía con fines de lucro que abarcará el PGA Tour, LIV Golf y el DP World Tour. , como ahora se comercializa el Tour Europeo. Monahan se reunirá con los jugadores más tarde el martes en un evento del PGA Tour en Toronto.

Alan Blinder

En el US Open del año pasado, que tuvo lugar justo después de la primera competencia LIV cerca de Londres, el ambiente era tenso. Es casi seguro que el US Open de la próxima semana, programado para jugarse en Los Ángeles, tendrá una vibra diferente.

Alan Blinder

Es seguro asumir que los ex jugadores del PGA Tour que se fueron a LIV finalmente serán bienvenidos nuevamente al redil. En su declaración conjunta del martes, la gira y el fondo de riqueza dijeron que esperaban desarrollar "un proceso justo y objetivo para cualquier jugador que desee volver a solicitar la membresía" con el PGA Tour. Entre los grandes nombres que se unieron a LIV: Phil Mickelson, Brooks Koepka, Dustin Johnson y Cameron Smith.

Alan Blinder

El acuerdo entre el fondo de riqueza de Arabia Saudita y sus antiguos rivales es un punto de inflexión en los deportes mundiales. Aproximadamente un año después de que LIV Golf irrumpiera en escena, ha provocado la reorganización total de un deporte más retrógrado que la mayoría. Y el fondo de riqueza ha mostrado un inmenso interés en otros deportes, incluidos el fútbol y las carreras de Fórmula 1.

Alan Blinder

El PGA Tour y LIV Golf, la liga insurgente financiada con miles de millones de dólares del fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita, dijeron el martes que habían acordado fusionarse, poniendo fin a una amarga y costosa lucha por la supremacía del golf profesional masculino que había dividido a los mejores jugadores. , fanáticos cotidianos y patrocinadores corporativos.

La fusión representó el éxito más sorprendente hasta la fecha de la ambición de Arabia Saudita de convertirse en un jugador en los deportes mundiales. Sin embargo, a diferencia de la compra de un equipo de fútbol de la Premier League o su patrocinio de eventos tan diversos como las carteleras de boxeo y las carreras de autos de Fórmula 1, su jugada multimillonaria por el control del golf parecía desde el principio nada menos que un intento de tomar el control de un deporte completo, uno que en los Estados Unidos ha ocupado un lugar enrarecido en el firmamento deportivo durante más de un siglo.

LIV Golf había provocado una crisis para el PGA Tour, que se ha esforzado por reinventar su modelo económico al ver a algunas de sus estrellas más importantes cambiar de circuito. Pero el propio LIV también ha sido objeto de feroces críticas, un inmenso escepticismo y amargos litigios. Aunque mucho sobre las operaciones del circuito sigue sin estar claro (muchos documentos que revelarían detalles están sellados por la corte), ha surgido cierta información sobre su estructura y sus operaciones en documentos legales, entrevistas, registros comerciales y documentos internos revisados ​​por The New York Times. Y algunos críticos de LIV sostienen que el fondo soberano de riqueza está utilizando los deportes para distraer la atención del historial de abusos contra los derechos humanos de Arabia Saudita.

Ahora, al fusionarse con el PGA Tour, LIV Golf ha ganado un punto de apoyo que le garantiza una gran influencia en el futuro del juego después de una larga lucha por abrirse paso, especialmente en los Estados Unidos, donde el PGA Tour ha dominado durante mucho tiempo el golf profesional masculino. El gobernador de la entidad estatal saudita que financia LIV, el Fondo de Inversión Pública, se convertirá en presidente de la nueva organización de golf, que se creó tan rápido que se anunció antes de que tuviera nombre.

Aquí hay algunas otras partes notables del trato:

El Fondo de Inversión Pública también tendrá derecho de preferencia sobre nuevas inversiones en la gira fusionada, según el comunicado que anuncia la fusión. Eso deja abierta la posibilidad de que Arabia Saudita tome más posesión del deporte en el futuro en caso de que la gira necesite recaudar más capital.

En una declaración conjunta el martes, el fondo de riqueza y el PGA Tour dijeron que los antiguos rivales "implementarían un plan para hacer crecer estos negocios comerciales combinados, impulsar una mayor participación de los fanáticos y acelerar las iniciativas de crecimiento que ya están en marcha".

Según los términos del acuerdo tentativo, el Fondo de Inversión Pública será en un principio el inversionista exclusivo en la operación combinada, junto con las giras establecidas, que incluye el DP World Tour y LIV. Se espera que Jay Monahan, el comisionado del PGA Tour, sea el director ejecutivo del nuevo grupo, con Yasir al-Rumayyan, el gobernador del fondo de riqueza, instalado como su presidente.

La familia Trump, uno de los primeros y entusiastas socios de la serie respaldada por Arabia Saudita, dio una vuelta de victoria después de que se anunciara la fusión.