Abierto de Estados Unidos 2023: Ultra

Nov 24, 2023

Abierto de Estados Unidos 2023

El traslado del Los Angeles Country Club al centro del escenario para el 123º US Open probablemente habría mortificado a la vieja guardia allí, por razones solo especulativas, aunque la historia sugiere que la aversión al escrutinio fue un factor. Varios grupos de personas no eran bienvenidos a unirse al club, menos entre ellos la clase media. En cuanto a los otros grupos, los de los sectores de raza y religión, bueno, la membresía actual no necesita rendir cuentas por sus pasados ​​pecados de omisión, aunque la clase media todavía no necesita postularse. No se lo puede permitir.

Durante varias décadas, el club, uno de los más ricos y exclusivos del país, rechazó propuestas de la USGA, que codiciaba su North Course en el corazón de Beverly Hills como sede del US Open. "Solo una vez me hubiera gustado tener la experiencia del Abierto en ese curso", dijo con tristeza el ex presidente de la USGA, Sandy Tatum, hace 20 años. "Fue una prueba absolutamente maravillosa de golf".

Ahora, por primera vez desde que se jugaron allí los últimos eventos de la USGA hace casi 70 años, a excepción de la Walker Cup 2017 de menor escala, el club está permitiendo la entrada del mundo exterior, con el US Open que se jugará en su clase mundial. North Course: 16º en la clasificación más reciente de Golf Digest de los 100 mejores campos de golf de Estados Unidos.

DEL ARCHIVO: Golf en Los Ángeles: parte real y antiguo, parte Disney (enero de 1973)

Esta es una evidencia evidente de que el club ha sufrido una especie de metamorfosis, generada por una membresía que ya no es tan mojigata como un profesor de la Ivy League ni está cargada con un equipaje discriminatorio, y entiende que una joya pulida debe mostrarse ocasionalmente en lugar de esconderse detrás de guardas. puertas y visto sólo por unos pocos privilegiados. Antes de que se juegue un solo tiro en este US Open, LACC ya acordó organizar el US Women's Open en 2032 y el US Open nuevamente en 2039.

La renovación del North Course de Gil Hanse y Jim Wagner en 2009 ayudó a allanar el camino para que el club trabajara con la USGA en la organización de campeonatos.

Brian Remo

"Hubo un período de aproximadamente 50 años en el que realmente no hicimos ningún tipo de torneo", dijo a Golf Digest Dick Shortz, copresidente del US Open y expresidente de LACC. "Nuestro gerente general, Jim Brewer, que era un hombre excelente, estaba muy interesado en que los miembros jugaran en el campo y no en torneos externos".

En 1982, el club tomó una votación de su junta directiva de nueve miembros para organizar el US Open de 1986. El presidente del club, Charles Older, entre paréntesis el juez que condenó a muerte al asesino en masa Charles Manson, votó a favor, pero el conteo fue 5-4 en contra.

"Esa opinión cambió durante un período de tiempo", dijo Shortz. "Conseguimos un nuevo gerente general que estaba abierto a ese tipo de cosas, en términos de pensar en organizar. El sentimiento cambió mucho al modo de querer ser parte de la comunidad y organizar eventos, ya sean eventos de la USGA. u otros eventos Es por eso que organizamos el Torneo Pac-12 [ganado por Cal's Max Homa en 2013].

"Cuando juntamos la votación en 2014, el 90 por ciento estaba a favor de hacerlo. Había mucho entusiasmo por trabajar con la USGA. Fueron un socio terriblemente bueno para la Copa Walker en 2017".

Más evidencia de que el club se había unido al siglo XXI ha llegado a través de los comerciales promocionales del US Open de NBC Sports filmados en LACC. Presentan a los populares actores Jason Bateman y Will Arnett haciendo partes cómicas en el campo de golf. Los artistas alguna vez estuvieron entre los grupos prohibidos del club, el más importante de ellos Bing Crosby, que tenía una casa adyacente a la calle 14 del North Course. "Papá se moría por entrar al club", dijo su hijo Nathaniel.

Un elemento filantrópico probablemente hizo aún más aceptable la decisión de los miembros de abrazar el Abierto. El club, en asociación con la USGA y la Asociación de Golf del Sur de California, ha creado la iniciativa FORE Youth: 2023 US Open Community Legacy que busca recaudar $18 millones para promover el crecimiento del golf juvenil en el sur de California, para ayudar financieramente a las instalaciones que ayudar a introducir el golf a los niños que hasta ahora no tenían la oportunidad de experimentar el juego. La meta es expandir los programas a 16 instalaciones y 10,000 jóvenes.

El arquitecto Gil Hanse también está a bordo. Hanse, quien supervisó la renovación del North Course, acordó renovar, sin cargo, el campo de golf Maggie Hathaway, una instalación de par 3 en Jesse Owens Park en el sur de Los Ángeles. Hathaway fue cantante, escritora y activista de causas negras en el sur de California, incluido un mejor acceso para las minorías a los campos de golf públicos.

"Es un esfuerzo importante que todos estemos invirtiendo en golf en Los Ángeles, golf en la comunidad, golf para niños que no habrían pensado que tendrían mucho acceso a este juego", dijo a Golf Digest el presidente de LACC, Gene Sykes. "Esa es la misión, y estamos comenzando por ese camino".

DEL ARCHIVO: LACC otorga prioridad a la privacidad (Golf World, 2004)

Eso sí, el club no ha abandonado por completo sus raíces autoritarias. Todavía no permite el uso de pantalones cortos, a pesar de los datos meteorológicos que muestran temperaturas máximas promedio mensuales en los 70 y los 80 en ocho meses consecutivos, de abril a noviembre, en Beverly Hills. Y sus restricciones sobre los teléfonos celulares son casi draconianas ("el uso discreto de teléfonos celulares solo en modo silencioso" y "las fotografías pueden tomarse con cámaras, no con teléfonos celulares o tabletas"). Los miembros e invitados tienen prohibido compartir cualquier parte de su experiencia en LACC en las redes sociales.

Esas reglas, por supuesto, no se aplicarán a los espectadores del US Open, quienes pueden ponerse pantalones cortos y tomar todas las fotografías que quieran con sus teléfonos celulares. Sin embargo, espere que se vea y se sienta muy parecido a la "boutique" de los abiertos más pequeños en sitios confinados de manera similar, como Merion y The Country Club. Las 22 000 entradas distribuidas cada día serán la menor cantidad en la historia moderna del campeonato, y gracias al entusiasmo de LACC por vender hospitalidad corporativa (la huella es la más grande en los 123 años de historia del evento), aproximadamente 14 000 fanáticos tendrán acceso a la cómodos confines de esos lugares, lo que significa que solo habrá alrededor de 8,000 de esos del "público en general" para recorrer los terrenos.

Si bien aún existen restricciones para miembros e invitados, LACC se ha vuelto menos sofocante en los últimos años.

Estos son detalles insignificantes cuando se yuxtaponen con el cambio de actitud hacia permitir que el mundo exterior entre en ocasiones, y Tatum estaría orgulloso.

Mike Davis, el ex director ejecutivo de la USGA que participó en las negociaciones que dieron como resultado que LACC aceptara organizar el Abierto de este año, recordó la llamada telefónica que le hizo a Tatum cuando se acercaba el final de su vida. "¿Conoces esas llamadas telefónicas que te encanta hacer?" él dijo. "Hice una de esas llamadas a Sandy Tatum. Estaba tan feliz".

David Fay, quien precedió a Davis como director de la USGA, dijo: "Sandy estuvo en una misión durante mucho tiempo para llevarlo allí. Los miembros no estaban interesados. Lo que sucedió durante la última década y más, los cambios en el campo de golf que ha hecho Gil, el resultado del Campeonato Pac-12, y una Copa Walker muy exitosa, lo prepararon para la membresía.

"Es maravilloso que lleven el Abierto a Los Ángeles Country Club".

Información adicional de Tod Leonard